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宁娥轻松地一笑，便对其筝道：“大小姐所言极是，倒是我说不出来，叫你抢了先了。”
乾娘一边在小丫头们端上来的水里洗手，一边也笑道：“好，这话说得好，只是老爷不在，可惜不得听见，大小姐可谓拍马有功了，只是放了空炮，白响。”
其筝嗔道：“看这二嫂子的嘴，说句话罢了，怎么就是拍马了？那你每年节下，送老爷那么些东西是什么？好好，我服了你，就不说吧，只是二爷呢？怎么不见，也唯有他才能收服你。”
乾娘冷冷地说道：“他也不定就能收服，才外头有人叫他，他出去了。想是哪个院里的哪个姑娘过生日，人都到齐了，就缺他这个出钱的铜商冤大头呢”
其筝抿嘴一笑，也不再问，看了看宁娥，宁娥自是平常。
当下众人用茉莉香油肥皂洗过手，便叫送上热螃蟹来。
待蒸笼掀起，那随之而来的鲜香气立刻将众人镇住，再无一人说话，只是专心于手中细活，及妙不可言的舌尖体验。
那蟹果然出色，旦掰开盖子，膏油金腻成块，结成团积，色泽又如玉脂珀屑，凝而不散，配上现制的姜醋，吃进口中，滋味是语言难以述清。
子规一早便剔出一壳子肉来，送到宁娥面前，宜青，韵波莫不如此行事，唯乾娘不要，说自己吃方得乐趣，便一点一点剔肉进口中，到后来，见她竟吃得极干净利索，吃出来的空壳，拼起来就是一只整蟹。
宁娥见了便嘲道：“好个利索的手脚，也替我弄一只才好。子规，你还该跟二奶奶学学，这花样甚是有趣。”
乾娘听了后也笑：“这原是我在家时，跟我爹的一个姨娘学来的，多日不练，今儿想起来试试，竟还没忘。”
其兰听后也道：“我说呢，以前总没见二嫂子拿出这手艺来，怎么今儿想起这一出来？”
乾娘听后只淡淡道：“以前总也想不起来，前儿我爹来说，那姨娘近日没了，这方想起还有这个人来。说起来，我小时候她还带过我些日子，因那段时间我娘身子不好，我爹便将我交给她。她这个人甚是有趣，知道许多无用的东西，虽是无用，却能得个乐子，这吃蟹的招式就是一样，这也跟她的出身有关，因她是我爹由窑子里买来的，心眼鬼多，不过人倒不坏。”
宁娥听了点头：“这也罢了，依我说，这手艺也不足为奇，想是她给客人剔得多了，熟成生巧吧。”
其兰只是好奇，还向细里追问：“她怎么没的？年龄大了？还是生病？”
乾娘顿了一下，方才说道：“她能有多大年纪？现在算算，也不过比我大个十岁八岁的，不过，她心性太硬，最是个不肯回转，依我爹的话说，是个聪明俊秀的，只是太过乖僻邪谬，人说撞了南墙才回头，她是撞到死也不回头的。”话说到这里就没了下文，到底也没说出是如何死的，倒叫其兰怔怔地看了她好半天。
宁娥心想，这姨娘倒跟你有些相像，也难怪当**爹将你交付于她。只可惜她没有你的命好，生来就是个大家小姐，有人宠有人撑腰，钱堆里打出来的银人。她有什么？有的不过是一付年轻美貌的躯壳罢了，若将这个也失去，自己再不肯看淡些，就正该是命至休矣。想到这里，她忍不住抬起眼来，看了乾娘一眼，见对方盯着自己方才拼出来空蟹壳子发了会子愣，过后用手一拨，到底还是将其拨乱了，金徽一旁见了，赶紧就收拾下去了。
一时众人吃毕一轮，命丫头们送水来，用艾尖汁兑***水洗过手后，再用肥皂洗过一遍，方才拿起筷子来，又叫丫头们斟上酒来，吃喝行乐。
其筝呷了一口玉壶冰，眯起眼来赞道：“好酒这会子再喝下去，清冽甘甜，回味绵长，最是吃蟹佳配。”
宁娥已是一杯下去，这时便道：“可不是？老爷还说，一般的梨子不中用，需得是徽州来的雪梨方可。每年一到秋风起，老爷就叫人去那里，一篓一篓地拉回来，说只这个罢了，别的都不中吃，费点时间精力不打紧，只要能吃得进嘴里才好。”
其兰笑道：“可不是？那日我见宜青手里拿了个青青的果子，上头都是疤，只是看着奇怪，我张嘴一问，这原来也是梨子。宜青告诉我说，是二门外小厮就门口巷子里买来的，她见了只拿作揩油。我就说呢，看着跟平日里吃的不一样嘛也不知道那东西吃进嘴里，是不是这个味道。”
其筝听了摇头道：“听听这小姐的话，真真是纨绔之言了，天下哪里只得一样梨？卖相难看就不是一样东西了？若是烂了放在你面前，你保不齐要说是这不是梨子，敢是李子吧”
其兰不好意思起来：“姐姐又笑我，我哪里知道这许多？不过是下面送上来什么，我就吃什么罢了。”
宁娥见席上正放着一碟子一封书咸肉丝，笑起来用筷子指住，对子规道：“看见这东西没有？若当**不在这上头露一手，如今该如何？怕不还在大厨房里苦熬吧？”
子规笑了，口中谦道：“大*奶说岔了，我手艺也一般，若不是大*奶赏识，也到不得这里。”
其筝听见说话，抬起眼见宁娥四周，竟全是新人，嘴上由不得叫出声道：“嫂子不说，我竟没觉出来？怎么你这里都换了新人？琴丝呢？”
宁娥知道乾娘正在暗中盯着自己，当下只浅浅含笑道：“这有什么可说的？琴丝跟你大哥去京里了，姿姨娘不是留下来了？琴丝不去谁去？我又这里管家，只是去不得。”
乾娘冷笑道：“可不是？这家里可不能一日无人管事，若大*奶走了，咱们怎么处呢？只怕连饭也吃不上呢”
宁娥毫不忌讳，转脸就对乾娘道：“大妹妹你看你二嫂子这张嘴，也就是我，知道她三分，若是换了旁人，还得受得住？谁离了离吃不下饭？”
乾娘更不在乎：“自然是大嫂子知道我三分，只是不知，我在大嫂心里有几分？大哥又有几分？还是有多少分，都分给了别人？”
其筝蹙起眉头来，看着乾娘道：“二嫂子，你酒高了，说出什么话来？前儿的事我已经听老爷略说过几句，也算知道些大概。你当真是错怪大嫂了，二哥小时曾陪父亲去大嫂家中小住过几日，也就是那时认识，一块玩过，这有何妨？小时候的事，长大能得当真？大嫂与二哥当真是清白的，你若只是这样混说下去，大嫂的名声就算毁了，二哥面上也是无光，难道你就得了益了？”
乾娘正真已有几分酒意，她自斟一杯，摇摇晃晃抬起杯来，满眼带雾结霜地看着其筝道：“大妹妹，大嫂子，咱们这里都是娘们，也许久没这样整齐过了。我当着你们，也说一句掏心窝子的话，自打过了门，我就摸不到那个冤家的心，我也不求别的，我只想知道，他到底有没有心？他的心到底在什么地方？若是能得个明白干脆的，就死也是愿意的我原以为他，。。。。后来你们说不是，那么他的心到底在哪里？我这样费尽心力，只是硬拳头打在软棉花上，我知道，他只是敷衍我罢了。”说到辛酸处，手抬起就是一仰脖，酒干泪撒。
第百二十五章 流光容易把人抛
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第百二十五章 流光容易把人抛
却说乾娘酒后醉言，竟打动了在场所有人的心，一时人人沉浸在自己的心事里，都有些难以自拔。
他有没有心？他的心在哪里？宁娥立刻就想起儒荣，她也很想问问他。其筝呢？她想起父亲背着少宇，悄悄对自己说的一句话：“他家若不齐心，你只来告诉我就是，我必保你，不让他家的事拖累了你。”若自己当真依了父亲的话，又致少宇于何地？这样算来，自己的心又在哪里？自己也还有心吗？整日睡到他身边，心里却只想着如何算计他？其筝闭上眼睛，不敢再深想下去。
过了半日，子规见席间一片冷清，到底不像样，遂上前来，小声对宁娥道：“大*奶，外头小戏班子候了半日了，可要叫他们唱来？”
宁娥低下头去，用帕子拭了拭眼角，轻声道：“就唱吧，拣好的唱来。”
子规下去，正要开口就叫，一眼便瞧见苏云东坐在那台阶下，旁人都有凳子，偏他就坐在花坛边沿上，那班子里乐师都是青衣大袖，唯他一身玉色，衬上一头油青黑发，愈发打眼了。
苏云东见子规盯着自己，便只是低下头去抚弄笛子，并不朝她回望，修长白皙的手指，一下，又一下从那笛身上滑过。
子规见状赶紧收回目光来，知道对方是对提醒自己，不能失态，不然必有后患。当下她也不多行，只站在台阶下对下面开口道：“大*奶说了，拣些新鲜曲目唱来，今儿大小姐回来，你们只用心好好唱，不能叫人笑话。”
当下众人吹弹起来，各各神勇，也唱了几首，只是里面的人听了，都是旧日所识，也没什么新鲜意思。
正在这当儿，一缕笛音响起，轻轻悠悠由厅下传来，一把悠扬嗓音，扬声慢吟一曲：
“纷纷堕叶飘香砌。夜寂静、寒声碎。真珠帘卷玉楼空，天淡银河垂地。年年今夜，月华如练，长是人千里。
愁肠已断无由醉。酒未到、先成泪。残灯明灭枕头欹，谙尽孤眠滋味。都来此事，眉间心上，无计相回避。”
子规正在替宁娥斟酒，一听这熟悉的声音就控制不住地手抖起来，她强撑着将酒壶放下，人悄悄站至厅内边角上的一根柱子前，将脊背紧紧贴在那冰凉的物件上，方才忍住这一阵战抖。
厅内众人听了这曲子，再无一人出得声息。宁娥看着台阶下，心想这必是那天他带回来的后生，他看重这人，原也值得。
乾娘本已半醉，趴在桌上听完整曲，眼中淌泪，抽泣不止，她有些失了声地叫道：“都来此事，眉间心上，无计相回避，好，说得好，只说是相思，但叫种进心里时，便如中了那不能解的剧毒，这人生，哪一天能得安宁？哪一天能得放心？”
其筝亦是沉默，她不知道自己该怎么想，少宇？不，她不能，她是知道自己的，不能，她不能。
这里唯有其兰，是心里毫无负担，但有期盼的，也唯有她，是将那把好嗓子听进心里，而不特别在意歌词。她愣愣地听了半日，只在心中画出个清俊少年的模样来，那日原只是听过他说话，只是想不到，那声音唱起曲儿，竟这么忧伤婉转，别有风情。
宜青见其兰先是不说话，只专心听曲，落后唱结束，竟见她的脸一点一点红了起来，又是满腹心事的样子，便有些着急，上来捅了她一把道：“小姐，想什么呢？茶要凉了，要不要换一杯热的牛乳酪来？”
原来其兰吃蟹并不用酒，只用兰雪茶的清汁与新鲜牛乳熬出的乳花，配出的牛乳酪来消渴，当下她低下头去，有些羞涩地说道：“行了，你就去拿，拿钟木樨花露蒸出来的吧。”
宜青便对小丫头说了一声，又俯下身来对其兰道：“小姐还该用些小食，不然那冷物积在胃里，不好消化。”
其兰哪有心思吃喝？才那牛乳酪已是她知晓宜青之意后做出的敷衍，现在更是无法提起筷子来，心里眼里，皆是笛声萦绕。
金徽见乾娘醉了，赶紧也让送上合欢花露蒸得的牛乳酪来，意在为其醒酒，只是其醉不成态，哪里灌得进一口下去。
宁娥见乾娘摊在椅子上，大不成体统，脸色微微沉了一下，又见金徽不住瞥自己，便对她说：“快扶你们奶奶回去，这里虽无外人，到底都是下人奴才们，叫人见了成什么样子？亏她平日里只是说嘴，今儿就叫人瞧了丑了”
金徽也不敢回嘴，赶紧扶起乾娘就走，心里一阵阵寒意上涌：到底时日不同，二奶奶再难得以往的威风了，就连前二日张家老爷亲自来与这里老爷述过旧，也不能够了。
苏姨娘与瑞姨娘见此，也就辞下，不待多说。
其筝待其走后，方问宁娥道：“二嫂这是怎么了？我说句不好的话，看着不大对劲呢二哥早上在老爷那边说，二嫂已是调整好了的，他二人并无大事，我现在看看，竟是大为不妥呢”
宁娥摇摇头：“他二人的事，我再不管了，别再叫人说我的闲话吧。”
其筝想了半日，又见其兰仍有些神思恍惚，并不注意自己边，遂小声贴近宁娥身边道：“大嫂，其实二哥他，什么事并不瞒我。。。。”
宁娥心头一洌，立即转身正视其筝，其筝对她摇摇头，宁娥领会其意，遂止声不言，心里却十分忐忑，到底不能安心。
这时其兰却转身向宁娥道：“嫂子，那个吹笛子的，是个何样人物？”
宁娥勉强笑了笑