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奈何天不遂人愿，女子刚听她把话说完，就面不改色地反问道：“你的意思是，朕没有命人给小十四准备足够的炭火，没能让他在一个温暖如春的寝宫里过冬？”
秋笛一听这话，哪儿能不大惊失色，赶紧就给皇帝跪下了：“奴婢绝无此意！请皇上明鉴！”
唉……如履薄冰地护着自家主子的秘密，也怪难为她的。
不想再继续“吓唬”这个忠心耿耿的女子，明疏影忽而柔声道：“起来吧。”
秋笛摸不透她这是唱的哪一出，是以起个身也是战战兢兢的。
“十四身上的秘密，朕早就知道了。”
直到女子冷不防吐出这么一句，她才一瞬瞠目结舌。
“皇……皇上？”
“等过了这个年，朕就寻个借口，把小十四送出宫去。朕会安排好你们今后的生活，你再也不必替他担惊受怕了。”
秋笛仍是怔怔地望着她。
“如妃娘娘生前如是作为的原因，朕大致也能猜到一些。这些年，难为你了。”
话音落下，年过花信的女子已是泪眼朦胧。
“皇上……”
近六年的苦楚与辛酸仿佛都在这一刻得到了认可，秋笛含着热泪俯下身去，朝着她的小主子和主子的姐姐重重地磕了个头。
“秋笛姐姐……”小家伙看着日夜照顾自己的秋笛姐姐跪在那儿磕头，自是又迷惑又心疼，他看了看身前的皇姐，在目睹她微笑点头的动作后，便会意地跑去搀扶女子，“秋笛姐姐不要哭，不要哭……”
小家伙忧心忡忡地皱着眉头，用他那肉嘟嘟的小手替女子擦拭眼泪，令她霎时破涕而笑。
“奴婢这是高兴的，是高兴的……”
秋笛笑着擦干泪水，迅速站起身来。
“奴婢代主子、代如妃娘娘谢过皇上！”
明疏影笑着摇了摇头。
“该道谢的人是朕，谢谢你这六年来不离不弃地照顾着小十四。今后，他还得劳你多费心了。”
一国之君这般放低身段同自己说话，秋笛无疑是受宠若惊。
“照顾主子是奴婢应该做的，奴婢不敢当！”
说着，她作势又要跪下身去，得亏明疏影眼疾手快地扶起了她，又道：“等到小十四长大些了，朕便做主替你寻户好人家，你放心，皇家不会亏待你的。”
岂料秋笛闻讯却是猛地摇起头来，口中直道：“奴婢不嫁人！奴婢愿意伺候主子一辈子的！”
明疏影见她说得情真意切，知道她不是在装模作样，故而也不勉强她，这便安抚了几句，表示届时会尊重她的决定。
十四公主，不，如今应该称之为“十四皇子”了——小家伙懵懵懂懂地仰着小脑瓜，听着他最喜欢的两个姐姐说着叫人一知半解的话，伸手拉了拉秋笛的衣裳。
秋笛垂眸给了他一个温柔的微笑，令他下意识地往她身上蹭了蹭。蹭完了，他还转头望了望明疏影，见她笑着摸了摸他的小脑袋。
嫣然一笑的女帝抬起头来，看向身前的女子，调侃道：“你看，比起朕，小十四更黏你呢。”
秋笛惭愧：“皇上言重了……”
明疏影笑着蹲下身去，打量着小家伙粉嫩的小脸，问他：“小十四，你是比较喜欢皇姐，还是比较喜欢秋笛姐姐呀？”
小家伙想了想，有板有眼地回答说：“都喜欢。”
明疏影被他的小模样逗乐，抬手轻轻刮了刮他的鼻子：“鬼精灵。”
粉雕玉琢的小十四咧嘴一笑，看得她心都化了。
自这天起，一想到今后和小家伙同在宫中的日子是过一天少一天，明疏影就忍不住要去他那儿瞧瞧。
一晃眼，除夕将近，她去“十四公主”的寝殿去得频繁，自然也就冷落了御书房里的那一位。所幸那一位也有奔头，这天，匆匆处理了前朝的国事，他便策马回了他的摄政王府。
还没进屋就依稀听到小女孩的说话声，君宁天便明白了一件事。果不其然，踏进家中前厅的那一刻，他见到的不光有自己的长姐，还有曾经的准姐夫及其养女。
小丫头也就六七岁的样子，见到一个虽然长得英俊却面沉如水的男人走了进来，她跟着养父行了礼后，便怯生生地缩到了养父的身后，探头探脑地看他。
君宁天无甚表情地打量了她的脸，发现她的眼睛长得和姐姐还有点像。可惜，这小丫头似乎很怕他，被他看了一眼后，连脑袋都不敢再探出来了。
注意到这个细节，君语心忽而轻笑出声。
“宁天，姐姐难得来一趟，你却是板着个脸，都把心儿吓坏了。”
君宁天默默地眨了眨眼。
实际上，他就是摆脸色，那也是给姐姐身边的那个男人看的。不过，看姐姐言笑晏晏的模样，大约是被照顾得挺好吧。
想到这里，君宁天的面色自是缓和了些许。
“大姐莫怪。”
君语心哪里会当真怪他，这就拉着他的手话起了家常。为了不让彼此尴尬，她还主动担当起了调节气氛的角色，一会儿问问弟弟近来的情况，一会儿引着情郎加入他们姐弟的谈话，甚至不忘柔声同他的养女说上两句，是以，屋子里的氛围不久就变得和乐融融。
几人聊了约莫三刻钟的工夫，刚好便到了用饭的时辰。勉强算是一家人的几个一道在摄政王府用了晚膳，席间虽略拘谨，却也还算祥和。入了夜，君宁天不放心长姐宿于客栈，直接表明要留他们三个住下。君语心也不推辞，因为，她还有话要私下里询问她的弟弟。
“她的事怎么样了？后来你探出口风没有？”书房里，君语心开门见山地问着，虽未指名道姓，却也立马叫人听懂了。
“确实是她，她已经亲口承认了。”君宁天不打算隐瞒，这就据实以告。
女子一听，随即笑逐颜开。
“真是太好了，苍天有眼。”语毕，她脸上的笑容又旋即染上了些许暧昧，“那你呢？可有向人姑娘家表明心意？”
被微微戳中痛处的男人沉默不语。
“还没说？”
“说了。”
“那就是……吓着人家姑娘了？”
长姐的一语中的让君宁天再次无言以对。
“唉……我就知道，你这孩子，哪里会追姑娘……”
被姐姐看扁的男人木着脸看她。
然后，他目睹姐姐很快笑逐颜开，眸光一转道：“这样，这两天，你看着哪天合适，把她请到府上，我跟她聊聊。”
“大姐你……”
“放心——她是你的心上人，又是你的救命恩人，就算是占了那九公主的身子，也只能说是‘善恶终有报’。姐姐只会感激她、亲近她，决计不会为难她的。”
君宁天担心的倒不是这个，只是……
“好了，犹犹豫豫的可不像你，就这么定了。”
心情大好的女子这般说罢，就不由分说地把弟弟赶出了客房。
站在门外的君宁天这才发现，自己还没有向长姐询问她和那个男人的近况。
他面无涟漪地回了自个儿的卧房。
翌日的御书房里，明疏影破天荒地从君宁天嘴里听到了一句与国事无关的话。
“我大姐来了。”
“君姐姐回来了？”
明疏影喜出望外，全然没有想到，前方正有个甜蜜的陷阱在等待着她。
“她最近好吗？”
君宁天略作颔首，随后冷不防问她：“你要见见她么？”
明疏影简直受宠若惊，睁大了眼反问道：“她愿意见我吗？”
君宁天点点头，令女子霎时笑靥如花。
唔？不对。
“你该不会是……把我的真实身份告诉她了吧？”
面对女子一针见血的提问，君宁天不由还以沉默。
脑中回荡的是长姐今日一早特地关照的话：记得，她若问起，千万别说，我已经知道了她是谁。
他问姐姐为何，对方却只给了他一个讳莫高深的微笑，说是一切包在她的身上。
说实话，饶是在朝堂上叱咤风云的摄政王，那一刻，他也不明白长姐究竟葫芦里是卖的什么药了。
但是，他相信姐姐不会乱来，因此……
“没有。”极少撒谎的君宁天脸不红、气不喘地开了口。
本来，明疏影几乎都已经认定他泄密了，见他如此面不改色地作答，倒是禁不住动摇起来了。
是她误会他了？事实上，君姐姐只是自己想通了而已？
不管怎样，只要对方愿意不再仇视她，重新开始新的生活，她都是喜闻乐见的。为此，她当然也愿意亲自去见一见对方，毕竟，打从一开始，她就挺喜欢这个敢作敢当、敢爱敢恨的女子。
☆、情有独钟
十二月二十二，宜出行。
明疏影身着便服，坐着马车，前往摄政王府。因着外头下雪，天寒地冻的，君宁天特意吩咐人替她备了好几个手熏，并在马车里事先烤足了炭火，以至于她一坐进马车，便有了种春暖花开的感觉。
唔……如果，他没有坐在她的对面就好了。
眼见从不畏寒的男子因车厢里太过暖和而双颊泛红，鲜少见此景象的女子下意识地盯着他看了一会儿。察觉到她的目光，君宁天睁开双眼，毫不避讳地与她对视。
明疏影忙不迭转移了视线。君宁天见状也不吭声，只自顾自地注视着她姣好的面容。
今日，她穿着一件梅红色的袄子，外头披了雪白的狐皮大氅。那暖融融的白毛依偎在她娇嫩的脸蛋上，衬得女子愈发粉雕玉琢、唇红齿白。
君宁天忽然觉得，这马车里真是越来越热了。
有这种感觉的似乎不止他一个。被他锲而不舍地凝视着，自以为能够泰然处之的明疏影也渐渐有些招架不住。
她想，盯着一个人看，一直把人看到受不了，这大约是他君宁天特有的一种本领吧。
而面对这等本事，她唯有……
“对了，我突然想起一件事，你最早是如何认出我的？我现在这张脸和以前又不一样。”
女子主动开口打破了沉默，然只有她心里清楚，自己说这话的目的，只是为了分散男子的注意力。
“你们的眼睛很像。”
“就凭一双眼睛？”
“自然不是。”
“那是……”
明疏影倒真就来了兴致，眼珠不错地注目于君宁天。
“起初是白糖糕……以及你身上用的香粉。后来，是你说过的一些话。还有你起床的习惯，用盲杖的手法……”
君宁天十分耐心地娓娓道来，叫女子听着听着就心如擂鼓。
怎么这么细枝末节的事，他都记得啊……连她喜欢吃白糖糕，喜欢两头蘸着蜂蜜吃的偏好，他竟都记得一清二楚。
明疏影不由自主地垂下眼帘，不敢去看男子的眉眼，更不敢出言感慨，就好像她一旦开口道出心声，便是必须承认什么似的。
他对她，还真不是一般的上心。
偏偏在她因心中一念而脸颊发烫之际，他忽然问她：“怎么不说话了？”
明疏影不晓得该如何回答。片刻，她只好硬生生地转移话题：“那你有没有考虑过，眼下，我已经不再是我了。我的容貌、声音、身份……统统都变了。”
“你如何不再是你？”孰料君宁天丝毫不为之动摇，这就面无涟漪地将她打断，“不论你的相貌、声音、身份如何改变，你都是你。”
“这么说，就算我是投生到一具其丑无比的皮囊里，你也还是……不会嫌弃我的吗？”女子抬眼对上他的目光，话到嘴边又临时改了说法。
“喜欢”二字……她不想多提啊。
“不会。”君宁天毫不含糊地作答，一双好看的凤眼坦然地直视着女子的杏眼。
“……”大约是他的眼神太过波澜不惊，女子本欲反驳的话愣是堵在了嗓子眼。
“不信？”谁知她不吭声了，对方却难得不依不饶起来。
“不怎么相信……”视线飘忽不定，明疏影小声嘀咕着。
“那你可以试试。”
“……”
这是要她再死一次吗？
不知对方是在说真的还是在讽刺她，女子眉角微抽着与他对视。
“不过，即使你要试，我也不会同意。”然而让她始料未及的是，才刚“提议一试”的男人转眼就推翻了自个儿的论调。
明疏影一下子来了兴致。
“看吧，说到底还是会嫌弃的。”她扬着眉毛揶揄他，却未能从他的脸上寻到分毫的慌乱。
“不是嫌弃，是不想得而复失。”君宁天一本正经地纠正着，目视身前的女子微微一愣，“倘若你这一试，再也回不来了，我找谁要你去？”
明疏影忽而无言。
不得不承认，这是她听过的……最难以形容的情话。
两颊稍稍缓解的热度这就卷土重来，她倏地躲开了他毫不避讳的眸光，胡言乱语道：“那我把脸划花好了，如此，你一样会嫌弃。”
“划花了脸，不疼么？胡闹。”