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官，反倒于贞观十年转封李贞为越王之后，时不时地将李贞带在身边，无论是去东都洛阳还是去外地巡视，总少不了李贞的份儿，便是此次泰山封禅也没捺下，实际上，李贞是此次祭天时唯一跟在李世民身边的皇子，便是太子都没份跟随。
老爷子心里头究竟在想些什么李贞并不清楚，也不想去搞清楚，可眼下的局势李贞却是再清楚不过的了——由于李贞的得宠，加之手中还有的是钱，外带还有着印刷术、造酒之类的玩意儿在手，李贞的日子已经开始紧了起来，一帮子斗得起劲的夺嫡党们已经将目光全都集中在了李贞的身上。虽说李贞从来不拉帮结派，也不私交朝臣，更不会特意去争宠，一向在兄弟们中保持中立，可问题是树欲静而风不止，兄弟们都在担心李贞倒向竞争对手或是自立，已经开始暗中联手，准备先将李贞放倒了，这一条李贞通过手中握有的“旭日”已经是心中有数，到了这个份上，李贞也不得不寻求自保了。
要自保就的有实力，以李贞目前的地位要想拉拢朝臣们倒不是不行，只是一来动静未免太大了些，别说兄弟们不会坐看李贞窜起，便是老爷子那头也无法交待得过去，唯一可行的就是在军中发展，有枪才是草头王罢。当然，要想发展军中的势力却不是件简单的事情，就算李贞的两位师傅都是大唐数一数二的名将也不成，无他，在大唐军队中最讲究的就是军功，没有军功在手，任你武功盖世也没人会拿你当根葱，所以李贞只能将主意打到了此次出征上，不过嘛，要想获得出征的机会却也不是件容易的事情，因此李贞必须等，等一个让老爷子无法出口拒绝的机会。
大唐采用的是府兵制，全国分置634个折冲府，每府有兵800——1200，府兵除出征与轮流卫戍外，其余时间均居家种田；农隙时，由折冲都尉统率教习攻战之术。于中央则设十六卫以统御天下兵马，即左右卫、左右骁骑卫、左右武卫、左右威卫、左右领军卫、左右金吾卫、左右监门卫和左右千牛卫。除监门卫与千牛卫外，其它十二卫都分领诸军府到长安上番宿卫的府兵，这十六卫都在皇宫之南，故称南衙军，是为国家军队，与北衙之皇帝私军羽林军相对应，各卫均设大将军一人、将军二人，下属有长史、参军、中郎将、郎将、兵曹、骑曹等。中央另设有兵部，行调兵之责。
府兵制的实质是兵权制衡——各卫有领兵权却既无调兵之权，也无练兵之宜，折冲府有练兵之权责，却无用兵、调兵之权限，兵部有调兵权手中却无兵可用，唯有皇帝的圣旨才能将三者合一，才能令大军出征，这种制衡方式粗看起来不错，既能制衡各方，不至于一方独大，又能在要用兵之时有兵可用，然而，实际上府兵制有一个很大的隐患在——练兵的不管用兵，用兵的不去练兵，这就导致了兵不识将，将不知兵的局面，若不是大唐刚立，无论各卫将军还是折冲府之官全都是百战出来的强将的话，大唐的军事早就殆矣，即便如此，一个很不好的苗头已经出现了——老将一大把，新秀无一人。
大唐立国至今，可以充当统帅的老将有的是，李靖、李绩、程知节、苏定方、侯君集等等衮衮诸公，任何一个都可以充当大军之主帅，可能充当先锋之角色的猛将却一个都没有，道理很简单：一起子老将们虽说年岁已高，可依旧壮硕，挂帅出征还是能胜任的，可要他们去冲锋陷阵只怕就有些子勉为其难了，再者，这帮老爷子个个都是位高权重之辈，哪还能在去屈就一个小小的先锋官之角色，故此，本次大阅兵除了是为了向外番展示大唐之强大军威外，更主要的就是为了选拔此次出征的先锋官人选，这也是无奈之举罢。
“陛下，各军操演已毕，可否开始先锋之争，请陛下明示。”各军操演已毕，李绩大步走到端坐在龙椅上的李世民，高声请示道。
“好，开始罢。”李世民依旧沉浸在头前诸军军演的精彩之中，气色极佳，一见李绩前来请示，想也不想地便挥手同意了。
随着李绩的令旗挥动，各军中号角之声再次响起，二、三十名青年将军各自纵马从本队中冲将出来，汇集到了点将台之下，人人手举长枪向高台之上的李世民躬身行过军礼，待得李绩挥动令旗，第一轮比试便正式拉开了序幕。
有唐一代最重骑射，无论是王公贵族，还是世家子弟，无不精于此道，便是那些饱学的大儒也能上得马，开得功，至于军中将士那就更不肖说了，人人都是此道之好手，这第一场的比试便是骑射之能——分成八十步、一百二十步，一百五十步三个靶位，每个靶位射一箭，唯有三箭全中红心者方可入选第二轮。
还别说，这群从南衙诸军中选拔而出的青年将官个个都是好手，一轮比试下来，竟然有十五人三箭皆中红心，便是被淘汰的那些个将官也都是三箭齐中靶子，只不过其中有一、两箭偏出了红心罢了，入选者中最为出色的共有四人——左金吾卫中郎将侯国忠（侯君集之长子）、右骁骑卫郎将秦怀玉（已故胡国公秦琼之子）、右金吾卫骑曹何龙、左武卫骑曹梁振武，此四人不但三箭全中红心，而且力透靶心，殊为难得之将才。诸将精彩的表演，令各军将士喝彩声、叫好声响成了一片，即便是李世民也看得开心不已，脸上的笑容格外的灿烂。
机会来了，奶奶的，成不成就看这一回了！待得诸将试射已毕，趁着李绩还没宣布下一轮比试开始之际，始终默默站在一旁的李贞深吸了一口气，大步从王公队列中走了出来，径自来到李世民的座前，一头跪倒在地，高声道：“启禀父皇，儿臣自幼颇习弓马，也愿上场一试身手，请父皇恩准。”
李贞此话一出，满场皆惊，高台之上，众人的目光全都集中在了李贞的身上，李世民先是愣了一下，紧接着皱起了眉头，默默地看着李贞好一阵子，却始终没有开口说话……
第四十章校场扬威（上）
李贞会武，这是尽人皆知的事儿，可满大唐见识过李贞武艺的却没几个，反倒是关于李贞之武艺的传说却有着十数个不同的版本，有说李贞武艺冠绝天下的，也有说李贞不过是浪得虚名罢了的，纷纷纭纭，但却从不见李贞出面分说或是展露一下身手，即便是李世民也没亲眼见过李贞施展武艺，无他，往日里，无论是马球赛还是田猎，李贞总是充当看客，还是最安静的那种，除了面带微笑外，连话都很少说，当然，李贞武艺有多高李世民心里头还是多少有个数的——一代战将秦琼临终前就曾给李世民留下遗言：越王大才，青出于蓝而胜于蓝。
若是往日，李世民倒是很想看看李贞的武艺究竟高到何种程度的，可现如今是选拔出征大军先锋官的时辰，在这个节骨眼上李贞提出要一展身手，李世民却不得不多想一些了，倒不是担心李贞武艺不行，丢了天家的脸面，甚或也不是担心李贞背地里捣鬼，而是担心兵危凶险，李贞若是真儿个地挂印出征，万一有个闪失，那乐子可就大了不是？
李贞素性沉稳，打小了起就不喜多言，可办起差使来却是牢靠得很，也从来不求任何的回报，这一条甚得李世民的欢心，这当口上冷不丁地提出了要上场比试的要求，着实令李世民不好开口拒绝的，沉默了片刻之后，李世民挥了下手，笑着道：“朕准了，更衣去罢。”
哈哈，成了！李贞心里头可是得意透了，说实话，就算不是为了拉山头自保，李贞也很是向往那热血沸腾的沙场的，只可惜以前年纪小，只能眼巴巴地看着别人建功立业，这回总算是让李贞逮着了机会，不好生表现一下更待何时？
“是，父皇，儿臣尊旨！”李贞心里头虽得意，可脸上却沉稳依旧，恭敬地磕了个头，起了身，缓步走下高台，径直往自个儿的侍卫群中走去，脚步虽沉稳依旧，可比往日里稍快的步伐却泄露了李贞心中的激动之意。一起子早已等候多时的侍卫们一见到李贞赶到，立刻蜂拥而上，侍候着李贞更衣披甲，拉马执镫，好一通子忙乎，总算是将李贞送上了马背。
人要衣装，佛要金装，这话说得一点都不假——原本就身材高大挺拔的李贞一旦换上了身银盔银甲的明光铠，再加上座下一匹通体雪白的高大战马，手中一杆重达六十四斤的精钢所制之亮银枪，还未上场呢，光是这么一亮相便赢得了满场的喝彩声。
李贞座下那匹白马名为雪龙驹，大宛名马，神骏非凡，颇通人性，跟随李贞也有些年头了，可却从未经历过如此大的场面，此时响鼻不断，四蹄不停地刨着地，一副跃跃欲试的样子中又带着一丝丝的紧张，那小模样儿倒也有趣得很。李贞轻轻地拍了拍雪龙驹的大脑袋，好生安抚了一番，笑呵呵地一抖缰绳道：“驾。”但见雪龙驹人立而起，发出一声畅快的嘶鸣，望着不远处的点将台冲将过去。
“禀李帅，末将已准备就绪，请大帅令。”李贞纵马来到点将台之下，双手持枪，对着高台之上的李绩高声禀报道。
李绩，原姓徐，名世绩，字懋功，亦作茂公，因唐高祖李渊赐姓李，故名李世绩。后因避唐太宗李世民讳，遂改为单名绩，曹州离狐（今山东东明一带）人，十七岁便投入瓦岗寨，与秦琼、程知节等人都是一个锅里捞饭吃的伙伴，彼此间过从甚密，没少在私下里见识过李贞的武艺，对于李贞的本事如何，他心里头自然是有数的，即便如此，此时见李贞马如龙、人似虎的英姿，李绩还是不由自主地暗自叫好不迭，饶有兴致地看了李贞好一阵子，这才挥动了令旗，示意李贞可以上场演示箭技了。
奶奶个熊的，成不成就看这一回了！一见李绩挥动了令旗，李贞的心情陡然间波动了起来：多少年了，习武吃了那么多的苦头，咱图个啥？不就是为了能上回战场吗？头前年级小，眼瞅着征战不断也只能干瞪眼，口水都流了一地，这回总算是逮着了机会，再不抓住更待何时？来罢！李贞深吸了口气，平定了下心神，一夹马腹，斜刺里望着靶子所在的方向狂奔而去。
雪龙驹不愧是大宛名马，一旦跑将起来，那速度快得惊人，如同一阵旋风般刮过演武场，七百步，六百步，五百步，眼瞅着靶子越来越近了，一直稳坐不动的李贞将手中的亮银枪挂在了马鞍的得胜钩上，解下背上斜背着的五石铁胎弓，从箭壶中取出了三支雕羽箭，一箭搭弓，另两支羽箭则衔在了口中，待得到了离靶位还有四百步的距离时，存心要威震三军的李贞毫不犹豫地开弓放箭，也不去管那箭是否中了靶心，将口中衔着的两支雕羽箭一并取下，在三百五十步的距离上，以连珠箭的手法接连射将出去。
箭行极速，如同流星划破天际般带着强烈的呼啸声飞向了镖靶，第一支羽箭正中靶心之余，愣是将靶心**个对穿，两尺余长的羽箭，仅余一半箭杆在外，第二支羽箭紧挨着第一支羽箭的边上射入了靶心，整支箭除了箭尾外，全箭均已穿过了靶心，接踵而来的第三支箭更是夸张，正中红心不说，硬生生地将靶心轰出了一个大洞，而余势不止，又飞行了数十步才斜斜地扎在地上。
死寂，一片的死寂，满场十余万众全被李贞这神奇的三箭震得目瞪口呆，多半会才有人发出一阵的惊叹声，霎那间，喝彩声、鼓掌声响成了一片，即便是高坐在点将台上的李世民也被这神乎其神的三箭所震撼，脸上的笑容格外灿烂不说，手掌心都鼓得通红了，无他，李世民乃是马上皇帝，自身也有一手好骑射，见识过的神射手更是多得数也数不清，可却从没见识过有如李贞这般神奇的射术，老怀大慰自是不肖说的。
唉，还是没能到大成的境地，可惜了，妈的，天晓得何时才能突破那只差一线的大关。在一片的欢呼声中，李贞并未显露出一丝自得的神情，反倒是有些子遗憾，无他，李贞自幼就力大，后头秦琼对力量训练又抓得紧，虽说不到十五岁，可一身力量之大满大唐也无几人能匹敌的，更何况后头跟随李靖修习鬼谷派的秘学“真阳诀”与“猿公剑法”，一身内力修为已颇为可观，只是离着“真阳诀”的大成却始终还差着一线，否则那最后一箭应该是箭穿靶心却不会因力道略有分散而将靶心震碎，不过嘛，虽说心里头还有些失落，可能做到如今这个地步，李贞也算是能满意了罢，自嘲地笑了笑，放马向点将台而去。
李贞射毕，这第一轮的选拔就算是完事了，接下来第二轮比试是沙盘推演。说起来这沙盘还是李贞的“发明”之一，自打贞观七年李贞将此物献出之后，李世民大喜之下，下诏在军中推广，凡�