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李贞射毕，这第一轮的选拔就算是完事了，接下来第二轮比试是沙盘推演。说起来这沙盘还是李贞的“发明”之一，自打贞观七年李贞将此物献出之后，李世民大喜之下，下诏在军中推广，凡军中将领莫不习之，闲来无事之时，一杆子大唐将官们可没少在沙盘上演练、厮杀，人人都能玩上几手的。当然，此轮之沙盘推演并不是诸侯选者之间的对练，而是回答问题，具体来说就是抽考题，按照考题上载明的要求在沙盘上作答，或是安营扎寨，或是攻防演练，不一而足。
这一场李贞抽到的考题是安营扎寨，即在一片地形复杂的地儿找出一个适合安营扎寨的战略要点，并以栅栏等模具在沙盘上安营，时间限制为一柱香，要求是：既能抵挡住五倍于己的敌方兵力之围攻，又能把控全局，令敌方无法舍此绕道而去。沙盘这玩意儿李贞早就玩得烂熟了，面对着这么简单的一道考题，压根儿就不需要啥思考，答案信手拈来，不过半柱香的时间而已，李贞便已答完了题，还留有余暇去看其他人的排兵布阵。
还别说，这十五名从南衙各军中精挑细选出来的年轻将领个个都算得上强将，一柱香的时间里，所有的候选者全都答题完毕，也全都顺利地进入了第三关，尽管以李贞的战略眼光来看，除了侯国忠、秦怀玉、何龙等寥寥数人答得不差之外，大多数人的答案不过是勉强合格罢了。
如果说前两轮选拔算是热身的话，那第三关可就是动真格的了——单挑！简而言之就是十六名入选者抽签决定对手，捉对厮杀，胜者晋级，败者淘汰，完全凭个人武力定胜负，来不得半点侥幸之处，当然，个人武力强弱是一回事，运气却是另一回事，对手是谁就全凭运气而定了，这不，当李绩手捧着装满签条的木匣子走上前来之时，所有的入选者全都屏住了呼吸，人人脸上都满是紧张之色，便是李贞也不例外……
第四十一章校场扬威（中）
武将单挑自古以来就有之，可并不像后世那些子演义中所描绘的那般神奇，一般来说单挑甚少会是双方主将之间的比拼，当然，更不会是决定一场战争胜败的关键之所在，在隋唐时期的战争中单挑的场面确实是屡见不鲜——大体上两军相逢之际，双方都会各派勇将出马相互挑战，以击败对方之勇者来鼓舞己方的士气，李贞的师傅秦琼就是干这个活计的老手，在唐开国之战中，每逢有敌方勇者自夸武艺之时，秦琼总是奉命出马，战而胜之，堪称一代战将，不过嘛，单挑获胜除了能激励己方之士气之外，其实对于战争本身的进程来说影响却并不是太大，在这时代，单挑获胜的一方最终失败的例子倒也比比皆是。
若是选帅固然是用不着单挑，可这会儿选的是先锋官，个人武力就显得无比重要了，无他，先锋官总是干单挑活计的不二人选，没有个人武力作为保证，哪能成为大军的先锋，这原本就是题中应有之义，却也无甚可说之处，当然，此次选拔并不是真儿个的沙场血战，总不能为了选出一个合格的先锋官就让其他候选者血染校场罢，大体上来说，交手双方用的全都是使用包裹着一个石灰包的枪柄来进行马上较技，以一柱香的时间为限，到了最后，谁身上的白点少谁就算胜者，只是这里头却有个讲究：
这时节大唐武将们所使用的兵器十有**都是马槊，也就是加长了枪柄的一种长矛，就算有些武将使用的是方天画戟、镏金镗之类的奇门兵器，可也都是以枪术为基础的，用石灰枪定胜负倒也能凑合，至于那些演义中提到的啥子青龙偃月刀这会儿压根儿就还没发明呢，长砍刀得到了宋代才有人整出这等家伙，当然，所谓李元霸的大铁锤也纯属胡扯，无他，大铁锤是短家伙，只能近攻不能及远，真儿个马上交锋，还没等你抡起锤呢，早被人放倒了，再说了，就算你能将大铁锤运转如飞也不成，马又不是拖拉机，哪能载得动如此笨重的玩意儿，故此，以石灰枪来比试对于众将来说，都是公平无二的罢。
紧张，不单其他候选者紧张，便是自认无敌手的李贞也很是紧张，虽说李贞不相信这些候选者中有人的武艺能强过自己，可还是抑制不住自己紧张的心理，毕竟此次夺先锋对于李贞来说意义实在是太重大了，李贞压根儿就输不起，无他，李贞对于大唐的历史并不熟悉，可却依稀记得再过个两、三年就到了夺嫡之争最惨烈的时期，一旦错过了这次机会，先不说李贞自保的计划能不能实现，就算夺嫡尘埃落定之后那个登了大位的幸运儿不会去整治李贞好了，但又怎可能让李贞这么个有钱又有能耐的兄弟去领兵打战？更何况领兵征战一向就是李贞的向往，若是不能征战沙场，那自幼习武吃的苦头岂不是白吃了，眼瞅着李绩端着木匣子站在那儿，李贞的心跳得飞快，咚咚作响，都险些从嗓子眼里迸出来了。
李绩手托着木匣子，有意识地在不远处站了好一阵子，饶有兴致地打量了忐忑不安的众将们一番，这才缓步走到了李贞的面前，沉着声道：“越王殿下请先抽好了。”
哈，先抽就先抽，看看老子的手气咋样，嘿，看是哪个倒霉蛋先遇到咱了。李贞点了下头，深吸了口气，从木匣子里取出了枚木牌，翻过来一看，竟然是一号，登时乐了起来：哈，瞧这手气闹的，感情咱还得第一个上，嘿，遇到咱的那位只好自祈多福了。
签抽得很快，多半会，李绩已然开始宣布第一轮单挑的对阵形势了：“越王李贞对右金吾卫郎将姚开锋，右骁骑卫郎将秦怀玉对右威卫陈奇……”
哈，闹了半天，敢情咱遇上了这货，嘿，有意思！李贞一听自个儿第一阵便对上了太子手下的死党之一，顿时乐了起来——姚开锋是侯君集的手下爱将之一，素来跋扈，依仗着太子的威势，在南衙中横行霸道，没少干那些子欺辱同僚的勾当，李贞早就看此人不顺眼了，若不是碍于自个儿庶出皇子的身份敏感，早就出手教训这家伙了，此时一听自个儿对上了此人，那还不琢磨着怎么好生戏耍此人一番。
灞水河畔空地足够大，一次便是四场比试同时进行，李贞抽到了一号，自然得率先上场，这才刚接过侍卫们递过来的石灰枪，顿时觉得无比的别扭——这枪就一木棒而已，跟李贞常用的那柄亮银枪压根儿就没法比，握在手中轻飘飘的，一点感觉都没有，可事到如今，不适应也得适应不是？李贞随手舞了个枪花，百无聊赖地看着不远处正勒马而来的姚开锋，脸上淡淡地没有一丝的表情。
若是能不打，姚开锋绝不想跟李贞过招，倒不是怕了李贞那个亲王的身份，而是从刚才李贞那神奇无比的箭术中姚开锋得出了一个很不好的结论——无论是臂力还是眼力，甚或是**的战马，自个儿跟李贞都不在一个档次上，强自要战，只能是自取其辱的下场，只可惜姚开锋没得选择，无他，临上场之前，太子已经着人来传过话了——务必将李贞打下马去，就算办不到，也得耗尽李贞的力气。自家的实力自家知道，可面对着太子的压力，姚开锋也只能硬着头皮上场迎战了，这会儿见李贞已经上了马，姚开锋忙勒马上前，恭敬地举枪行礼，陪着笑道：“末将参见越王殿下，若有得罪处，还请海涵。”
“好说，好说。”李贞笑着应答了一句，只不过那笑容却很有些子怪异，看起来就像狐狸逮着了兔子时的笑容一般无二，瞧得姚开锋心里头一阵发虚，也没敢多呆，拱了下手，径直纵马奔向远处，打马盘旋，手中的长枪一挺，一踢马腹，催动战马向着李贞冲剌而去。
靠，这王八蛋想打老子一个措手不及啊，奶奶的，该死的狗东西！李贞这会儿还兀自端坐在马上，眼瞅着姚开锋杀奔而至，心中顿时大怒，一夹马腹，叫了声：“驾。”霎那间，原本站立不动的雪龙驹放开四蹄，如同离弦之箭般向着姚开锋迎了过去。
双方的马速都是极快，姚开锋整个人紧紧地贴在马背上，手中的长枪平端，手臂弯曲如弓，一见李贞仓促杀出，手中的枪甚至来不及放平，心中暗喜不已，就在双马即将迎头遇上之际，早已有了定计的姚开锋大吼一声：“杀！”手中的长枪猛地刺出，枪速极快，如同毒蛇一般直奔李贞的胸口而去，而李贞似乎还没反应过来的样子，手中的长枪连动都没动，整个身子坐得笔直，眼瞅着枪头即将刺中李贞的胸口，姚开锋的脸上都已露出了胜利的微笑，只可惜，他似乎笑得太早了一些，但见始终纹丝不动的李贞突然间腰腹一扭，侧了一下身子，那势在必得的一枪便顺着李贞的胸口滑将过去。
不好！眼瞅着自个儿的枪刺了个空，枪势已老，再想变招已是不及，姚开锋顿时慌了神，可着劲地一催战马，试图躲过李贞的反击，反应倒是很敏捷，只可惜还是太迟了，姚开锋还没明白过来是怎么回事，但觉腰间一股大力涌到，整个人身不由己地飞离了马背，如同腾云驾雾般飞将出去，一头栽倒在地，立时陷入了昏迷之中，原来却是在双马相交之际，李贞手中的长枪如同鞭子一般扫中了姚开锋的腰部，将其硬生生地击落了马下，这还是李贞手下留情，纯用巧力的缘故，否则姚开锋就不仅仅只是摔晕那么简单了，不死也得去掉半条命的，毕竟打狗还得看主人不是？李贞可不想自个儿还没实力的时候就去跟太子硬碰硬的，多一事不如少一事好了。
没劲，就这货的水平，给老子提鞋都不配，无聊！尽管诸军将士们为李贞一合制敌而兴奋不已，喝彩之声响入云霄，可李贞自个儿却一点兴奋之意都欠奉，怏怏地纵马回转自个儿的侍卫群中，百无聊赖地看着其他场次的较量，可看来看去，也还是只有前头那四个箭术出众的家伙武艺高些，至于余者，水平只是一般而已，比之姚开锋也强不到哪去。
何龙？哈哈，这回可算是能过一下瘾头的了！李贞一听到自个儿第二轮对上的是右金吾卫骑曹何龙，顿时手痒了起来，兴冲冲地上了马，径直赶往较场而去，恨不得立马大杀上一场，只可惜李贞还是没能如愿——何龙连场都没上，弃权了。得，人家不玩了，李贞总不能硬绑对手上场罢，没招了，除了回去继续看别人过瘾之外，李贞还真是一点法子都没有，心里头的腻味劲就别提多难受了。
比试倒是进行得很快，左右不过就是一柱香的功夫罢了，就在李贞昏昏欲睡的当口，第三轮对阵的形势已经出来了——李贞对侯国忠，秦怀玉对梁振武。
哈，是小猴子，那敢情好！头前侯国忠那两轮比试李贞都看了，虽说李贞并不认为号称军中后起之秀的侯国忠能是自己的敌手，可毕竟算是个不错的对手罢。对于侯国忠李贞并不熟悉，却也知道其是太子门下最为出类拔萃的战将，年前刚跟从其父侯君集参与了灭高昌国之战，表现不错，很是立了不小的功劳，年纪不过二十出头便已爬升到了中郎将的高位，李贞早就有意伸量一下侯国忠的本事了，只不过碍着自个儿的身份，始终没机会罢了，这回校场演武，也算是趁便了罢。
所谓行家一伸手便知有没有，侯国忠见识过李贞一合击败姚开锋的场景，心里头对李贞的武力大致有了一个判断，丝毫不敢小瞧了这位年纪轻轻的亲王，此时见李贞已经放马上场，忙迎上前去，面色平静地抱拳躬身道：“末将见过王爷。”
嗯哼，不错，有点意思。虽说彼此间阵营不同，可眼瞅着侯国忠那不亢不卑的样子，李贞倒也有些子欣赏，淡然一笑道：“侯将军不必多礼，这就开始如何？”
侯国忠却也没多客套，沉稳地点了下头，慢慢地纵马向远处跑去，一拉马缰，勒马转过身来，平静地注视着远处的李贞，手中的长枪斜斜地指向天空，神情淡定之至。
好，有点大将风范。李贞轻笑一声，一抖马缰，指挥着雪龙驹缓步向前，调整着马步，向着场心而去……
第四十二章校场扬威（下）
武将单挑绝非像演义小说所描绘的那般谁的力气大谁就胜，也甚少有交手百多个回合不分胜负的情形出现，实际上，武将单挑比拼的是综合实力，无论是自身的武艺、力量、胆略、经验，还是座下的战马都是综合实力的一部分，战场上的单挑往往数个照面间便已分出了胜负，胜者生，败者亡或被擒，少有侥幸逃脱的机会。
李贞有多强侯国忠心里头有数，无论是武艺、力量还是座下的战马都不是他侯国忠可以匹敌的，要想击败李贞唯有在经验上做文章——眼瞅着李贞开始调整马匹的步点，侯国忠没有丝毫的犹豫，手中的长枪一摆，猛地击在了座下战马的