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萨兰依妮这句话一出，高恒额头上的汗水立马就涌了出来——整个安西从来就没人敢直呼李贞的大名，偏生这个小丫头不但没行礼，反而问出了这么个傻问题，作为引见人，高恒可是担着责任的，真要是李贞怪罪下来，头一个挨板子的就是他高恒了，可这会儿当着李贞的面，他又不敢出言提醒，连着使了几个眼神，偏偏小丫头却没瞧见，愣是让高恒急得直冒汗。
“依妮，快给殿下见礼。”萨兰布奇显然也没想到自家妹子会来上这么一手，顿时也急了起来，忙不迭地回头吩咐了一句，又转过头来，对着李贞鞠了个躬，满脸子歉意地道：“殿下，舍妹不懂事，您大人大量，就饶过舍妹这一回罢。”
呵，好一个清纯透彻的女孩儿！李贞压根儿就没去管高恒的小动作，也没理会萨兰布奇的解释，望着萨兰依妮那如水晶般明亮的大眼，一股子柔情不由地从心底里涌了起来，微微一笑道：“是啊，本王就是李贞，怎么，不像么？”
萨兰依妮很是可爱地歪了歪头，似乎在判断李贞的身份，四下里看了看，这才点了点头道：“像，可你怎么没有胡子啊？”
胡子？李贞一听之下顿时傻了眼，一时间不知道这小丫头说的是啥，嘴都张成了O型了，直愣愣地看着这个宛若不食人间烟火般的女孩儿，那样子顿时逗得萨兰依妮笑了起来，这一笑宛若百合花开般清纯动人，不单李贞便是在一旁急得直冒冷汗的高恒也都看得呆住了。
“将军不都该留胡子吗，我爹爹就是个大胡子，大哥也是，二哥也有胡子的啊，殿下这么大的官，当然该留胡子的啊。”萨兰依妮见众人都面色怪异地看着自己，并不觉得有什么奇怪的，笑着解说了一番。
汗，狂汗！李贞简直有些子哭笑不得，就他这般年纪，就算是想留胡子也没得留，嘴角上就那么细细幺幺的一圈绒毛，李贞倒是时常刮上一刮，就想着能不能冒出多一些，留一把关公似的美髯过过瘾，只可惜下巴不给脸，那胡子怎么也不肯往外冒，这会儿听这小丫头的口气，似乎在说嘴上没毛办事不牢，真令李贞不知说啥才好了，无奈之下，只好放声大笑了起来，以掩饰自个儿的尴尬。
“殿下，舍妹无礼了，望殿下见谅。”见自家妹子如此说法，萨兰布奇简直快晕了过去，脸色苍白地低着头，低声地赔罪道。
“哈哈……不碍事，不碍事，尔起来罢，依妮姑娘天真爽直，本王开心得紧。”李贞哈哈大笑挥手示意萨兰布奇平身，饶有兴致地看着这兄妹俩好一阵子，这才开口道：“萨兰族之不幸本王尽知矣，本王深表同情，尔兄妹欲报族人之大仇，本王也甚为嘉许，然则，此非私仇，乃国战也，一旦开战，烽火遍地，更不知几许人要因此而丧生，尔等可知其中之利害？”
萨兰布奇一听李贞这话，脸色瞬间失血，苍白如纸地开口道：“殿下，我族人皆惨死于白狼军手中，此仇不报，某誓不为人，殿下若是不肯应允，某自找白狼军拼命去。”
呵呵，这莽撞的小子！李贞笑了笑道：“尔拼命也就罢了，欲置尔妹于何地？嗯，就凭尔一人之力，又如何能奈何得了白狼军？”
萨兰布奇被李贞这么一激，面色瞬间由白转红，瞪着血红的双眼，咬着牙，猛地一跺脚，对着李贞便跪了下去，高声道：“请殿下看在某死去的大哥面上，为我萨兰族做主，殿下若是不答应，某便跪到死！”
嘿，这小子还算机灵，没耍脾气不告而辞，算是块可造之材。李贞点了点头道：“好，本王可以答应帮你，只是有件事情要尔等兄妹去做，尔等可敢否？”
萨兰布奇一听李贞愿意出兵，立时激动得热泪盈眶，猛地抬起头来，一脸子坚毅地看着李贞道：“只消能报得血海深仇，某任凭殿下驱策，上刀山、下火海，绝不皱一下眉头，只是舍妹年幼，请殿下/体恤一、二，有甚差遣，某自担着便是。”
“二哥，我也要跟你一起去！”萨兰依妮见状，不依不饶地跺了下脚，可爱的小脸立时涨得通红，紧赶着嚷了一句。
李贞笑着挥了挥手道：“没那么严重，本王只要尔等明日一早当着全军将士的面，将萨兰族的遭遇述说一番便可，尔等能办到否？”
萨兰布奇闹不明白李贞这究竟唱的是那出戏，可眼瞅着李贞不像是在说笑的样子，面色一肃，高声道：“能！”
萨兰依妮见兄长开了口，也不甘示弱地接了一句道：“我也能。”
“好，那就这么说定了！”李贞笑着点了点头，接着提高了声调喝了声：“鹰大。”
正守卫在大帐门口的鹰大听得李贞传唤，忙不迭地跑了进来，躬身道：“属下在。”
李贞指着萨兰兄妹道：“鹰大，将这两位客人带下去，好生招呼着，明日一早尔陪他俩到演武场去，本王自有安排。”
鹰大压根儿就没问为什么，只是点了点头，大步走到萨兰兄妹的面前，摆了下手道：“二位请。”萨兰布奇对着李贞再次行了个礼，转身随着鹰大便要退下，却不曾想萨兰依妮却没动弹，而是一脸认真地看着李贞道：“殿下是说真的么？”那认真的小模样，逗得李贞忍不住再次放声大笑了起来，好一阵子大笑之后，重重地点了下头道：“本王从无虚言。”
萨兰依妮歪了歪头，想了想，这才开口道：“嗯，我相信你。”话一说完，旋身跟在萨兰布奇的身后，轻盈地飘出了中军大帐。
呵呵，这丫头还真是可爱！李贞笑着摇了摇头，并没有再开口，倒是站在一旁的高恒忍不住出言问道：“殿下，为何要如此做，属下不明。”
“不明白？呵，那就自己开动脑筋好好想想。”李贞并没有解释，只是笑了笑，起了身，跺出了中军大帐，只留下高恒满头雾水地在那儿直挠头，直到李贞步出了大帐，高恒眼睛猛地一亮，叫了起来道：“我知道了！”
第三百二十三章北伐！北伐！（下）
达坂城是个军事要塞，准确地说，是个巨大的军营，整座城市中除了军人之外再无一名平民百姓，即便有，也是归属于后勤辎重营的支前民夫，所有从天山以北逃难到了此城的百姓一律不准在城中停留，而是由大都护府下属之安民署配合着安州地方官府将难民移送到后方，依照大都护府之相关条例予以甄别并向安西各州、县疏散安置，加之李贞治军素严，整座达坂城执行的是严格的军事化管理，一到戌时正牌便执行宵禁，除往来巡视的哨兵之外，城中行人绝迹，直到卯时出操的号角响起，整个城市才会重新焕发出活力，然则，今日却与往日有所不同了，城中的宵禁固然照旧，各军营地也一样严格地执行熄灯令，可各营房中睡不着的士兵却多了不老少，虽说不敢随便出房门，然则集聚在一起聊天的现象却比比皆是，人人都是精神亢奋不已，很显然，能让一帮子铁血军人激动成这样的，也就只有一个原因——终于要出征了！
熄灯号早已响过，城西头步葵营驻地里一片的黑暗，唯有清冷的月光如流水般从透气窗里漫进了营房中，带给人以如幻似真的美感，就在这一片安详的寂静中，一名样貌略带着丝稚气的小兵在榻上翻了个身，借着月色的光芒，凑到了靠墙而坐的一名伙长身边，语带激动地问道：“王头，听说明天就要开战了，这消息靠不靠谱？”
王伙长已年近中年了，乃是当年跟随越王殿下入安西的老兵，年纪虽稍大了些，可身体却依旧壮硕得很，满脸的络腮胡，一看就是个彪悍的主，说起来也是打老了仗的人物，可面对着即将开打的这一仗，也一样有些子睡不着觉，无他，手下的新兵蛋/子实在是太多了，尽管平日里训练得很是不错，可一旦真要是拉上战场之后，能不能顶得住还在两可之间，这会儿正犯着愁了，被这名小兵一打搅，立马皱起了眉头，低低地喝斥了一句道：“问这个做甚，有你上阵的时辰，到时候别尿裤子就算你小子能成。”
“嘿，王头，俺也就是问问罢，都在传，说是明天就要打了，也不晓得到底是不是真的？打仗俺不怕，闹不好还能捞上个军功，回头说不准还能进回军校，那别提多美了。”小兵眼中露出向往的神色，很是兴奋地说道。
“扯，就你那熊样也能进军校？吹罢。”
“就是，俺大牛都没敢说能立功，你小子倒吹上了。”
“嘿，还军校呢，你小子一看就是个松包，别到时候让哥几个背你下战场就好。”
……
边上几名同样睡不着觉的士兵一听这名小兵竟有如此之宏愿，全都笑了起来，各自翻身而起，呼啦啦地便围了过来，七嘴八舌地取笑开了。
“去，去，去。”小兵被取笑得面红耳赤，不高兴地骂道：“杀突厥狗有甚难的，来几个小爷我就砍几个，走着瞧好了！”
“狗屁，老子就是突厥人，有种你来杀杀看！”
“小猴子，扯毬毛的，老子没得罪你小子罢，干啥瞎扯淡。”
“突厥人是狗，你个龟兹佬不就是龟孙子么。”
……
数名躺在边上装睡的突厥族士兵听这名小兵骂得不地道，顿时全都跳了起来，纷纷出言斥责，而数名来自原龟兹国的士兵也毫不客气地反唇相讥，一时间营房里吵成了一团，气氛陡然间火爆了起来，王伙长气得火冒三丈，又生恐惊动了巡哨白挨军法，只能压低了声音低吼了一声：“都他娘的给老子住嘴。”只可惜一起子士兵们都在气头上，虽被王伙长一声低吼镇住了一小会儿，可没多久，又相互骂上了，令王伙长恨不得抽刀子剁了这帮子不听话的小兵们，正愤怒间，营房的大门突地被人推了开来，一名身材高大的军官领着三名手持火把的士兵从外头走了进来，借着火把的光亮可以看出打头的那名军官正是佰刀队副队正葛夏。”王伙长，尔等为何还不歇息，想挨军棍么？”葛夏来了好一阵子了，先前在门口便听见了营房里的说话声，本不想多管，可后头听闹得实在不像样了，这才不得不推门而入。
葛夏年纪虽轻，从军的时间也不算长，不过战功却是立了不老少，本身的武艺也很过硬，这个副队正完全是凭真本事升上去的，在步葵营中算是后起之秀之一，在一起子士兵中颇有威望，他这么一露面，正闹腾着的士兵们顿时消停了下来，可各自的脸上却依旧挂着互不服气的神色。
王伙长跟葛夏原本是同队的战友，彼此间熟得很，此时见葛夏出面解了围，忙站了起来，对着一起子士兵吼道：“都他娘的给老子睡觉去，睡不着的，老实躺着，再敢闹，小心挨军棍！”见两位顶头上司都发了火，一起子士兵们也都觉得无趣，各自躺回了原位，不再吭气了。
葛夏嘴张了张，本想说些什么，可到了头来，却还是没有说出口，只是对着王伙长点了点头，面色严肃地走出了营房，抬起头来，看了看头上的一弯新月，长叹了口气，心里头满是忧虑——今夜的巡哨中，这已经是他遇到的第四起争执了，这也不奇怪，眼下的安西唐军中，大半士兵都是新兵，还都来自不同的民族，其中来自突厥一族的也有不老少，即便是他自己也是突厥小部落出身，如今唐军即将发动对西突厥的灭国之战，突厥族出身的士兵心中必然会有不安与矛盾，与其他各族士兵发生口角也就是难免之事了，只不过知道问题出现在哪是一回事，如何解决是另一回事，葛夏对此也是束手无策，只能是靠着官衔强行将争执压将下去，但他心中却很明白，强压虽能压得住一时，但绝非长久之计，麻烦的是：该如何解决此事葛夏一点头绪都没有，只能是苦笑着摇了摇头，领着一起子手下继续着巡哨的工作……
卯时正牌，天刚刚蒙蒙亮，山林间飘来的雾气依旧浓厚得很，将整个达坂城笼罩得朦朦胧胧地，城中一片寂静，静得怕是连根针掉到地上都能传播出老远，就在此时，一阵凄厉的号角声突兀地在城中央响了起来，随即，城中四角的军营中，号角也附和着响成了一片，整个达坂城瞬间沸腾了起来，一群群全副武装的士兵手持着各式兵器从营房中汹涌而出，直奔马厩，各自翻身上马，在营房前的空地上整好了队形，列队向位于城中央的演武场赶去，马蹄声轰然而起，震得大地都为之打颤不已。
卯时一刻，演武场的小高台上，李贞一脸子严肃地看着台下排列整齐的五万大军，心中却是激动得很，无他，自打贞观十五年底首次领兵作战以来，这还是他第一次拥有如此多的兵力，更令李贞自豪的是——这支军队完全是他一手创建起来的，从将军到士兵无一不是他操练出来的，虽说是大唐军队，可要说是他李