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山，这便轻皱了下眉头道：“也罢，既是高将军求情，孤可以再给此辈一个选择的机会，传令下去，停止射击！”
一众唐军火枪手都是从西域各军中精选出来的百战之士，各个手上都有着无数的鲜血，对他们来说，杀人不过寻常事耳，然则战阵上杀敌与杀戮这等已无抵抗之力的民众却是完全不同的两码事，这一通子射击下来，皆一些子手足酸软了的，只是先前拘于上令，不敢停手，这会儿军令一下，自是全都求之不得地停了下来，战场上唯有高句丽民众那撕心裂肺的惨嚎声依旧在响个不停。
高延寿一见火枪队停止了射击，暗自松了口气，忙不迭地站了出来，对着李贞躬身道：“多谢殿下宽宏，老臣这便前去劝降，还请殿下稍候。”
“嗯，那就有劳高爱卿了。“李贞温和地笑了笑，虚抬了下手，示意高延寿不必拘礼。
“不敢，老臣告退。”高延寿恭敬地应答了一声，后退了两步，而后一转身，领着几名亲兵，脚步匆匆地不远处的那座尸山走了去。
高延寿本是高句丽之重臣，又是高句丽王室中人，虽说前年牛栏山一战之后，迫不得已降了大唐，这一向以来对大唐也算得上是忠心耿耿，然则其内心深处却依旧将高句丽看成自己的祖国，此际踩着城中军民的尸体堆往前走，高延寿的心沉得直滴血，可却不敢所有表示，只能一边一脚高一脚低地接着往尸山上走着，一边假借着拂赶身前的烟雾，悄悄地拭去眼角的泪水，一路跌跌撞撞地爬过了尸山，入眼便见无数安市军民正没头没脑地在街上乱窜着，哭喊之声震耳欲聋。
“唉，早知今日，何必当初呢。”高延寿眼瞅着城中百姓挤成一团挣扎求生的惨状，苦笑着摇了摇头，口中喃喃地念叨了一句，而后立马收住了心神，运足了中气断喝道：“杨万春，高怀龙，尔等何在？老夫奉太子殿下之命前来，还请二位出来一叙。”高延寿这么一喊，一众慌乱的军民这才注意到炒豆般的枪声不知何时竟已经停了，尽皆稍安定了些，各自惶恐地站住了脚，四下里张望着，想要寻觅出高、杨两位耨萨的身影之所在。
“是杨大人，杨大人在这里。”人群中不知谁喊了一嗓子，一下子就将众人的目光全都吸引了过去，但见十几名手持利刃的军卒之中，一身破烂官袍的杨万春正缓缓排众而出，身形虽狼狈不堪，可脸色却依旧镇定得很，不时地与身边出言问候的军民们点头致意——先前大乱之际，杨万春被亲卫们拼死护卫在中间，虽不曾受伤，可受推挤却依旧是不免之事，其身上的官袍便是在大乱中被扯成了破麻袋。
“高将军请了，杨某在此，尔有甚话便请说罢。”杨万春大步走到尸山堆前，仰头看了高延寿一眼，很是镇定地说道。
望着杨万春那张憔悴的脸，高延寿心里头忍不住便是一阵心酸，长叹了口气道：“杨老弟固忠臣也，某不及远甚，然，今大事已定，再多坚持，不过是徒伤百姓之命罢了，实于事无补矣，老夫不忍见也，特请殿下开恩，若杨老弟肯就此降了，城中百姓皆可因此而活命，何去何从，唯请杨老弟自择之。”高延寿话说到这儿，顿了一下，往人群里看了看，这才迟疑地问道：“为何不见怀龙老弟？”
杨万春先前光顾着率众杀出城门，并没有注意到高怀龙的身影，此时听得高延寿问起，也为之一愣，回头看了看人群，略等了好一阵子，也没见高怀龙走将出来，这便以为高怀龙已死在了乱军之中，心里头不禁为之黯然，默然地回过了身来，刚要出言答复高延寿的问话之际，却见人丛中一阵混乱，大将侯涛手捧着一把血淋淋的横刀排众走了出来，径直跪倒在杨万春的身前，大哭道：“杨大人，高将军不肯弃城，已自刎殉国了，唯留佩刀在此，请杨大人过目。”
“啊……”杨万春一听，整个身子不由地便是一个哆嗦，伸出颤巍巍的双手，从侯涛的手中接过横刀，捧在手中，老泪纵横地哭道：“高将军，是杨某拖累了你啊，您且走好，杨某随后便下去给您陪不是了……”杨万春这么一哭，一众军民全都跟着放声大哭了起来，原本稍见平稳的场面立时又乱了套。
高怀龙乃是高延寿的老部下，又是高延寿的堂弟，早些年彼此的感情还是很深的，这会儿听到高怀龙自刎殉城的消息，高延寿的心里自也难受得很，可一见街道两边的火势越来越大，呼吸都已有些子困难了，不得不将心中的哀恸收敛了起来，紧赶着对杨万春喝道：“杨老弟，火头渐大了，此地非久留之所，何去何从，尚请尽快择之。”
高延寿这么一喊，正自放声大哭的军民立马就静了下来，全都将目光聚集到了杨万春的身上，虽无人开口催促，可一张张脸上露出的全是求生的期盼，这令杨万春更是心如刀绞，黯然神伤之余，摆了下手道：“两国交战，百姓无辜，杨某无能，连累父老乡亲们受苦了，而今既已战败，一切罪责杨某全担了，烦请高将军上禀大唐太子殿下，饶了我满城子民之性命罢，杨某就在此处，要杀要剐，全凭尔等处置便是了。”
“杨大人，您不能啊。”
“杨大人啊，您不能死啊。”
“杨大人，我等愿与您共进退。”
……
一听杨万春如此表态，一众军民全都再次恸哭了起来，嘶喊者有之，跪倒在地哀求者有之，扑上前去，要保护杨万春者也有之。
“诸位父老乡亲，杨某，杨某无能啊，尔等皆已尽力了，城破非尔等不战之罪，皆我杨某人之过，都快快请起，放下兵刃，出降去罢，快走罢，杨某人求各位了。”杨万春眼含着热泪，一头跪倒在地，对着众人边嗑头边苦劝道。
一众军民见杨万春如此做法，自是伤感万分，然则面对着死亡的威胁，到了底儿，还是求生的占据了上风，一阵沉默之后，也不知是谁率先丢下了手中的兵刃，发出叮当一声刺耳的脆响，紧接着叮叮当当的声音便很快响成了一片，陆陆续续有人挤出了人群，高举着手，低头快步走过杨万春的身边，爬上了尸山，仓皇地走向了唐军阵列，而后便是大批的民众默不作声地绕过杨万春的身子，咽泣着走上了投降的道路，不数刻，街道上便已为之一空，只剩下两百余官兵还留在了原地，默默地守卫着跪倒在地上的杨万春，其中便有大将侯涛。
“杨大人，人都走*光了，您也赶紧走罢，火势越发大了。”侯涛龙无敌走上前去，伸手试图搀扶起杨万春的身子，可才一搭手，便知道事情不对了，再一看，这才发现杨万春不知何时已将高怀龙留下的佩刀插进了自个儿的胸膛，人早已断了气。
“杨大人啊，您怎么就这么去了啊，苍天啊，你不公啊……”侯涛一惊之下，忙将杨万春的身子抱住，仰天大哭了起来，一众留下来的军士也随着放声恸哭不已，听得站在尸山上的高延寿也为之心酸落泪不已。
“杨大人，您走好，末将这就随您下去走一趟！”侯涛抱着杨万春的尸体哭了一阵子之后，小心翼翼地将杨万春的遗骸摆放在地上，一抖手，抽出了腰间的佩刀，大吼一声，便往自己的脖颈横了过去，用力一拉，一大股鲜血便从伤口处喷涌了出来，侯涛的身体摇晃了几下，重重地倒在了地上。
“杨大人走好，侯将军稍候，我等这就来了！”侯涛一死，那两百余军卒纷纷抽刀自刎，尸体七横八竖地倒了一地。
“唉……”站在尸山顶上的高延寿眼瞅着杨、侯等人纷纷自刎殉城，龙无敌心中顿时沉得难受，默默地屹立了良久，长叹了口气，转过了身去，佝偻着身子走下了尸山，缓步走到李贞马前，低着头道：“启禀殿下，高、杨二将皆已自刎了，老朽未能劝其归降，实大罪也，恳请殿下惩处。”
“高爱卿劳苦功高，何罪之有，罢了，他二人也算是求仁得仁了，传孤之令，厚葬之！”对于高、杨二将的为人，李贞自是通过不同的侧面了解过很多，心中早就料到会是这般结局，可一待事情做实了，李贞心里头还是不免感慨万分，丢下句话之后，率领着一众亲卫调头出城而去，一众将领见状，忙各自打马跟上，沿长街冲出了安市城，向着大营方向奔了去。
安市城一战从六月初八开始，至七月初四结束，历时虽近一月，实则一日即破城，以唐军大胜而告终，是役，唐军以伤两千三百余，亡两千一百之代价，取得了歼敌近三万的重大胜利，至此，高句丽鸭绿江以南的军事重镇已被唐军扫清，剩下的一些小城对于兵强马壮的唐军而言，已是不堪一击，高句丽腹部之门户大开，已无力阻止唐军主力向平壤的进军，与此同时，周留城下的薛万彻所部也开始了新一轮的攻势，大唐水军终于迎来了一个强悍的对手——拥有三万两千兵力的倭国水师，双方在白村江上游展开了一场生死大对决……
第五百三十五章 恶战白村江（一）
并以五千百济军为配合，趁新罗兵力空虚之际，杀进新罗，以调动唐、新联军回援，从而解开周留城之危局，由是，贞观二十一年六月十六日，倭百联军从熊津城出发，入汉江，径直杀奔沙鼻城，新罗留守将军金庾信闻报，不战而退，坚壁清野，唯留空城一座予敌，倭百联军遂不费吹灰之力而取之，以为本军之后勤辎重所在地，并于六月十七接连向歧奴江、雀山等城发动急攻，皆未遭到抵抗，连取空城三座的倭百联军遂转向庞山，以图翻过此山，杀入新罗腹地，至此，方遇金庾信所部之顽强抵抗，倭百联军苦战数日，连续发动数十拨强攻，但皆铩羽而归，付出伤亡两千余之代价，却一无所获，不得不在庞山脚下驻扎了下来，与新罗军形成武装对峙。
贞观二十一年六月二十一日，始终游曳在锦江口的唐军水师牛进达所部转入白村江，与唐新联军主力会师城下，彻底堵死了周留城最后的对外通道，至此，周留城中六万余守军已成了瓮中之鳖，再无对外联络之通道，在城中粮食渐少的窘境下，三国联军不得不铤而走险，调正与金庾信对峙的倭百联军回援周留城，意图先行击溃唐军水师主力，以打开对外之通道，贞观二十一年六月二十五日，倭百联军从庞山撤军，走锦江，入白村江水道，准备与唐军牛进达所部之水师展开一场水上大决战，消息传到唐新联军中，薛万彻即刻亲至水寨召集水军诸将领商议应敌之策。
水寨宽敞的议事大厅中，薛万彻高坐上首，新罗大将金春秋、唐军副帅牛进达分坐左右，下头水陆两军众将分列左右，左手边以史丰收、萧隆、杜政新等大将为首，新罗诸将列在其后，右手边则站着水军副将郝万山、陈明武、叶法亮等诸多水军将领，近百名大将济济一堂，却绝无一丝的杂音，人人皆目不斜视地站着，恭候薛万彻之训示。
薛万彻面色平静地端坐在大位上，嘴角边还挂着一丝若有若无的微笑，似乎极为轻松的样子，实则其内心却远不如表面上那般写意——薛万彻一生带兵，大小战事经历了无数，可谓战功卓著之辈，然则却全都是陆战，水战这玩艺儿薛万彻还真没经历过，哪怕这些日子以来没少听牛进达详加讲解，却依旧是一知半解，对于眼下这一战究竟该怎么打，说穿了薛万彻心里头压根儿就没底，然则却不能不打——这些日子以来，诸般谋划，万般算计，就是为了能将倭国水军剿灭在白村江上，归根结底是为了能保证海上粮道的安全，毕竟随着太子李贞的主力深入高句丽腹部之后，陆上粮道已是过长，以陆路运粮一来不划算，二来也无法大量调集，唯有通过水路转运粮草方是上策，而要想实现这一点，就必须保证海路之畅通，如此一来，歼灭倭国水师便成了必须达成的战略目标，而这也正是当初李贞交待给薛万彻的最重要之任务。
“大将军，可以开始了罢。”陪坐在一旁的牛进达见薛万彻半天没吭气儿，不得不将身子侧了过去，小声地提点了一句。
“哦，那好，开始罢。”薛万彻正自想得出神，听得牛进达提醒，无可无不可地点了点头，随意地应了一声，而后环视了一下堂下众将，假咳了一声，眼神一凛，缓缓地开口道：“诸位，本将军已得确切线报，倭百水师近四万大军已入白村江口，三日后便可抵达此处，此战已势不可免，太子殿下有令谕在此！”薛万彻话说到这儿，霍然而起，拱手朝南而立，一众将领见状，忙皆躬身行礼不迭。
“太子殿下有令：务必全歼倭国水师，不得放走一人一船，尔等都听明白了么？”薛万彻眼光闪闪地看着众人，高声喝问道。
“诺！”一众将领皆高声应诺。
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