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千夜却不肯再陪宋子宁胡闹，仍然在抓紧时间浏览武技典籍，现在他的阅读范围已经扩展到各种各样近战武器的入门技能。
于是在“云深堂”别院中，宋子宁搂着两个新得的小美女胡天胡帝，而千夜则端坐书房翻阅典籍，与他有过一夕雨露之缘的十七在旁边静静伺候着，隔段时间就给千夜换上一杯茶。
千夜忽然觉得，这样的时刻确实是一种享受，温馨，宁静，可以一心一意在武学之道上锐意进取，而无需去想世俗那些烦心事情。
这时书房门推开，宋子宁带着一脸写意走了进来，进门就笑道：“你的小日子也不错嘛！”
千夜抬头看了他一眼，说：“你天天这样，就不怕荒废了修炼吗？”
从两人来宋阀，到大考结束，已历时十多天，就没见宋子宁修炼过，他几乎每天都在外面会友，深夜归来时身上常常带着酒气和脂粉的味道。
宋子宁在书桌对面一张宽大的琉璃榻上坐下，半躺在背靠上，把自己弄得舒服了才说：“率性而为也是大道之一。况且我也只是回到族里才这样，平时还是很节制的。”
千夜叹了口气，从黄泉训练营时起，小小的宋子宁脸上就已经读不出情绪，那时他眉宇间是一派优等生的冷漠和傲慢，还有决不容许冒犯的戾气。死在他手上的学员，绝对比千夜杀过的多。
数年后再相遇时，宋子宁几乎变成了另外一个人，仿佛最标准的世族子弟，温润如玉，性情明朗，但那实际上只是一层喜怒不形于色的面具而已。
千夜这次来到宋家后才知道，这位血统高贵的门阀嫡子是究竟怎么才会成为如今的模样。千夜在武功大考结束时，就想和宋子宁谈一谈，但他不是善于言辞的人，一直不知道该如何开口。
千夜放下手中的玉简，向十七看了一眼，少女当即会意，乖巧地退出书房，并且把房门小心掩好。
宋子宁半闭着眼睛养神，没有说话，书房里有片刻的沉默。
“子宁，你接下来会很麻烦吧？有什么打算吗？”
宋子宁并没睁开眼睛，漫不经心地说：“这次大考结束后，我的继承人排名可能会进入前三，如此大的好事，会有什么麻烦？”
“宋子安和他那个长辈能甘愿吃下这个亏？”千夜相信当时大长老宋仲埕是真想把他斩杀当场，安国公夫人之后对他们整个一系的惩罚，只会让这个仇恨加深，变得不可化解。
宋子宁轻轻笑起来，他抬手遮住眼睛，也挡住了脸上所有表情，淡淡道：“不甘愿又怎么样，他们也就那几个筹码。殷家，殷琪琪想上位可还要努力一把。魏家，博望侯才不会管这种事，至于那头野猪，等他这次能活着下战场再说……”
宋子宁的声音突然停止，意识到自己说漏嘴了。
他放下手，看了看千夜的表情，笑笑道：“二十天前，魏家在远东前线吃了一场大败仗，据说魏破天当时也在军中。现在他们那边战况十分紧张，估计过两天你回黑流城的时候，魏柏年就要被本家召回去了。”
千夜吃了一惊，魏家所在的远东行省是边塞之地，和黑暗种族常年征战。
宋子宁透露的这个消息中，对千夜来说，最重要的还不是魏破天的安危，魏家世子上了战场，不可能没有保护措施。而是魏柏年一走，意味着远征军将指派新的师长上任。
但有武正南事件在先，无论远征军总部知不知道千夜曾参与了那事，就凭暗火佣兵团和魏家走得这么近，新来的师长与千夜的关系也好不到哪里去。
不过千夜并没有被宋子宁引开注意力，只说：“就算你觉得宋子安没有威胁，那么宋子齐呢？本来想杀你的人是他吧？”
宋子宁此时慵懒的姿态全消，坐直了身体，神色平静地道：“不用为我担心，老祖宗也不会让他们在族里做得太过分，至于到了外面，我还会怕他们不成？”
“那是为什么？”
见千夜这次一定要得到一个答案，宋子宁淡然说：“或许，是因为当初被抛出去和士族联姻吧。哦，对我天赋等级的评价也有一点原因。”
千夜忍不住深吸一口气。就算他猜到了一些，但听宋子宁用这样貌似满不在乎的口气说出真相，仍是令人极为难受。
当年宋子宁天赋评价明显被人为压低，应该分配到的资源就有许多给了别人。这或许是家族内争中不可避免的部分，但是当落在自己头上时，却仍会让人感到天道不公。
宋子宁虽然微笑着，眼底却是一片冰冷，“不过我已经下了决心，不管怎样都不再去争那阀主之位。这片土地已经腐朽，难以建立高楼大厦，还不如我自己出去开拓一块新的疆土。”
千夜苦笑，宋子宁如果真这么看得开，也不会这几天都心神不宁了。“既然这样，那你还有什么心事呢？”
宋子宁愣了一愣，沉默下来，片刻后才道：“真是糟糕，似乎总能被你看出情绪来。”他这次坦然道：“我后悔了，千夜，我不该把你拖进来。”
千夜笑了笑，说：“我这次收获很大。”
他这句话绝对不是安慰宋子宁，天级修炼室，重剑东岳，三发炼银弹，一个加强连的装备和整个营的重载卡车，这可是一个普通佣兵团长一辈子都积累不下来的财富。而对千夜帮助最大的还是宋阀藏书，众多基础武技弥补了他最后一块短板，只等日后慢慢融汇贯通。
既然把话说开了，宋子宁也不再掩饰情绪，道：“还是我没有看清楚形势，本来你并不用在擂台上生死相搏。”
“子宁，你想多了，生死之战在沙场上还是擂台上，其实没有区别。”千夜知道宋子宁一开始对这次大考并没有认真到哪里去，也没把来自宋子齐的死亡威胁放在心上。
事实上，无论对宋子安还是宋子齐，宋子宁起初也都没打算下死手。他再能谋善断，对着血亲总有一份自己也没有意识到的软弱。可这次大考前后发生的事情，让宋子宁清醒地看到一个现实，并不是不争就能安逸，除非他愿意一生庸碌无为。
“千夜。”
“嗯？”
“我们一起去永夜吧，打下一个国度，一个按照我们心中理想去建立的国度。”
“好。”
此刻在“闻道庄园”安国公夫人居住的“莲心小筑”中，有人正在议论他们两个。
这座名为小筑，实则占地甚广，还包括一个人工湖的院落中，正在主厅举办一个宴会。宴会只有一桌，席上也仅五人，然而每位宾客都非同小可。
安国公夫人坐在主位上，她旁边是个面白无须，长眉细目，一身雍容之气的中年男人，而宋阀阀主宋仲年，鲁老，以及宋家另一名太上长老均在下首作陪。从能够入席来看，这位鲁老的身份就绝不象表面上那样简单。
安国公夫人首先道：“睿亲王这几日辛苦了。小辈们表现拙劣，倒是让您看了笑话。”
这中年男人赫然是帝国睿亲王，也是当今陛下的侄子。他在朝中虽然谈不上权势滔天，但也是身份显贵之极的人物。就连宋阀中也仅有寥寥数人知道，这次十年大考，竟然有帝室中人观战。
睿亲王笑道：“老祖宗言重了，这代年轻弟子有好几个可造之才，至于缺乏对阵经验，又有什么关系。将来上了战场，自然能磨砺出来，现在无须在意。”
“殿下认为这次武功大考第一的安人忆如何？”鲁老问。
睿亲王也对拿下第一的千夜有深刻印象，当下道：“那个孩子的天资自然是极不错的，只可惜如璞玉没有好好雕琢。他的天赋极为特殊，初时有‘晨曦启明’之像，却不是霞光托载晨星，居然变成漫天火焰，最后凝出光翼形态，我实在见识有限，未曾听说过这种天赋。”
在座众人不由议论了几句，但是谁也没有答案。其实安国公夫人在东岳与逐月正面硬碰的时候，就发现了纠缠在剑锋上的那丝黑暗原力。千夜的黎明原力浓郁而精纯，八级就能引动天地原力，说明他确实天资过人。
睿亲王有些惋惜地道：“可他毕竟不是世族子弟，错过了打根基的时候。如果我没有看错，他的原力运行方式竟然还是兵伐决，一个修炼到九级的兵王，身体上的隐患实在是太大了。即使将来成了战将，能走多远，还要看运气。”
兵伐决是人族第一速成功法，但最大隐患就是对修炼者身体的伤害，像千夜这样的九级兵王差不多已经走到了尽头，再练下去，不到三十岁身体就会崩溃。就算他在这之前转换功法，修复暗伤，也几乎无可避免会损伤根基，影响进入战将后的成就。
睿亲王还有一句话为了宋阀的颜面，没有说出来。
章二十一 中兴之兆
千夜敢于越三级挑战，并且还赢了，勇气和实力都值得称赞。但这世界并不缺少天才，也不是永远都能越级挑战的，他若遇到其他三阀子弟还这么做的话，很可能铩羽而归。
再换个角度看，等级不够高又被逼得越级挑战，也是战略上的失误。
说过千夜，免不了提到宋阀其余子弟，睿亲王饮了杯酒，从容道：“子承不错，心性沉稳，宽厚大气，又不缺乏谋略手段。听说他在赛前就和子宁结盟，最终取得武功第二，军略第一，政论第一的成绩，现在是稳稳的第一继承人。子承天资中上，又勤奋努力，将来战力当在中，将和上，将之间，不算高，但守成也是有余了。”
宋阀众人纷纷点头，安国公夫人也颇有同感。
接着睿亲王双眉皱眉，似有些难以决定，片刻后才说：“至于子宁，很难给他下定论。‘三千飘叶诀’据说是天演之术，可在子宁手里，战力也不弱。他进境实际上是极快的，却丝毫没有根基不稳的迹象，实在非常难得。不过我偶有耳闻，似乎子宁有些沉溺女色？并且是与士族联姻对象？”
宋仲年和太上长老脸色顿时有些尴尬。此事说起来，当年是长老团集体评定的结果，其实也有族内势力平衡的原因在里面。
但凡门阀世家，哪怕是旁系庶支也不愿拿自家子弟去和士族联姻。宋子宁父系母系羸弱，当年修炼天赋也评价不高，却顶着一个嫡子的名头，就此被长老团选中。宋仲年为安抚族人，也默认了这一结果，并没出来为这个孙子说话。他既然是阀主，总要为族里做点牺牲。
谁曾料到，宋子宁会如此一鸣惊人。要知道，他从族内所得资源与宋子承、宋子安等人根本无从相比，竟然还能有如此成就，如果这都不叫天资，那什么才是天资？
大考之后，宋子宁已经是第四代公认的第一天才。不仅是第四代，就是上一代也要被他横扫。而宋子宁一手创建的宁远重工，也通过那套六级武备展现了实力。
如此看来，宋子宁无论经营手段还是武学天赋，竟然一应俱全，至少在宋阀年轻一代中可算鹤立鸡群。只要不影响修炼根基，什么性情风流，爱好杂学，就是一种风雅，没有根基还要弄这些，那才叫纨绔。
但现在最大的问题是，宋阀已经把宋子宁推出去与士族联姻了。对于帝国贵族阶层来说，绝无可能接受一个士族女人成为门阀的当家主母，而有这段婚约在，也不会有高门贵女愿意成为宋子宁的平妻。
就算未来取消婚约，也是个抹不去的痕迹。不管什么原因毁约，都会被清流诟病，而能娶到的贵女身份也会降上一等，至少宗室绝对不会考虑嫁女。
这才是宋子宁的一个硬伤。两姓婚姻，血脉相融，在这个并不和平的世界上，无论什么时候都是可靠而有力的联盟。不能联姻高门大阀，等于凭空少了一半助力。
睿亲王的正妻是宋仲年嫡女，他在朝堂中主管的民事部分，很多地方也需要宋阀支持，因此在这种场合说话就没什么顾忌。不过他也无意太过深入地干涉宋阀内务，看到场面尴尬起来，就有意转换话题。
睿亲王略一犹豫，道：“说起来，近期有些动向，或许值得关注。其一，风闻张伯谦伤势一愈，就要挑战定玄王。”
此言一出，举座皆惊！
由于祖上宿怨，张伯谦对宋阀向来不假言辞，但是有安国公夫人在，他那边也没有什么大动作。可如果张伯谦顺利晋阶为天王的话，即使张阀继续按兵不动，朝野之中可能有不少人会起别样心思。不少中立观望者或会就此倒向张阀。
宋阀人人面有忧色，安国公夫人却完全不以为意，问：“还有些什么消息？”
睿亲王道：“这次本王和其他几位王兄巡游各大门阀世家，发现就在最近数年间，有一批年轻人修为突飞猛进，而且也没有根基不稳的迹象。”
“他们并非只靠药剂催成，几乎每个人都在战兵阶段就修炼了战将级的秘法战技至小成。比如赵阀承恩